May 01, 2018

Free Expression and the Marketplace of Ideas

Scott Bierman Scott Bierman Credit: Lauren Justice让我们从最近一些可能令人惊讶的调查结果开始. 奈特基金会得到了盖洛普公司的支持. and the Newseum, published a 2016 study titled “Free Expression on Campus: A Survey of U.S. College Students and U.S. Adults.这是该研究的一个标志性结论:更多的学生认为大学应该让他们接触到各种类型的言论和观点(78%),而不是认为大学应该禁止有偏见或攻击性的言论(22%),以促进积极的学习环境. In this study, 与美国人相比,大学生更倾向于自由表达和多角度观点.S. adults (66 percent).

Adults are such snowflakes!

But here is the rest of the story. 调查还发现,在大学生中,72%的人认为大学 should not 能够制定政策,限制那些令某些群体不快或反感的政治观点. Yet, 69 percent said that colleges should 能够制定政策,限制使用侮辱和其他故意冒犯某些群体的语言. Hmmmm.

当我们在贝洛伊特处理言论自由问题时,我们应该特别注意最后的回应, and we should also be asking ourselves what we, as a college, can do differently and better, 即使是这个国家最顶尖的大学也制定了不完善的言论自由政策.

言论自由最令人信服的论据可能包含在“思想市场”的论点中. As this argument goes, 糟糕的想法会被更好的想法赶出创意市场,就像效率较低的公司会被效率较高的公司赶出商品和服务市场一样. 自由进入市场——无论是思想市场还是商品和服务市场——是关键. 作为一名经济学家,我承认对这种思维的方向有一种健康的亲和力. 难怪拥有大批自由市场诺贝尔奖得主的芝加哥大学(University of Chicago)在那些支持这一思路的人面前占据了最重要的位置.

但芝加哥大学的模式对美国大学校园中长期以来不允许特定社会群体进入思想市场或作为成熟成员的历史保持着惊人的沉默. 如果声音在思想市场中系统性地缺失或减少, 市场是否会“出清”(即“清仓”)一点也不明显.e. arrive in a desirable place). 进入壁垒的存在造成了潜在的市场失灵. That is, there will likely be systemic instances, maybe many of them, 坏主意不会被好主意及时地排挤出去.

In goods and services markets, when there are barriers to entry, a regulatory solution is often proposed. 以类似的方式,系统性地压制某些声音,可以为监管措施提供理由. 这不就是当今大学生(69%)真正在说的吗? 如果我们不能创造一个可信的校园模式,让历史上被边缘化的群体在思想市场上有平等的发言权, 我们应该考虑一种管制模式,限制其他人诋毁这些边缘化群体成员的人性的能力.

认识到这种紧张关系对高等教育来说并不新鲜. In 1974, 耶鲁大学提出了私立大学校园中言论自由的问题[见耶鲁大学言论自由委员会的报告,该委员会由C. Vann Woodward, Sterling Professor of History]. While recognizing, 如果言论自由要服务于它的目的, and thus the purpose of the university, it should seek to enhance understanding. 震惊、伤害和愤怒都是不可轻视的后果. 任何一个尊重他人的社区成员都不应该使用, or encourage others to use, 污蔑:意在诋毁他人种族的污蔑和绰号, ethnic group, religion, or sex.“即便如此,他们最终还是和芝加哥一样. 他们(持不同意见)得出结论,在耶鲁,言论自由比其他任何东西都具有更高的秩序价值, even with its potential costs.

In the last few years, 美国日益加剧的政治巴尔干化提高了我们对政治“沉默”主张的认识.” Among other things, FIRE, the watchdog organization, 是否开发了一个值得一看的校园“取消邀请”数据库, 如果没有其他原因,那就是看到各种各样的取消邀请的理由.

So where does that leave Beloit College? 作为一所大学,我们并没有把自己置于自由探究和自由的制度立场上 . 我们有一些政策主要是芝加哥和耶鲁的,但在许多其他政策中很好地隐藏了起来. 我们所做的几乎没有明确的理由.

在一个建设性对话如此罕见,倾听和倾听的基本人类技能如此缺乏的世界里, 现在可能是学院进行这种对话的好时机. 作为开始,我请你们中的任何一个正在阅读这本杂志的人把你们的想法发给我. 我相信我会从你们这些愿意帮助我的人那里学到很多东西. And, stay tuned for more.

From here at Chapin’s cluttered desk,

—President Scott Bierman
presidentsoffice@szdingyi.net


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